Ein Disclaimer vorweg: Ich mochte bisher alles, was Josh Appelbaum, Andre Nemec und Scott Rosenberg gemacht haben. Meine "October Road" Obession ist weltbekannt, aber auch die US-Version von "Life on Mars" mit den vielen, vielen liebevollen Details mochte ich sehr. Als ich also heute in den ersten Minuten der neuen Serie "Happy Town" die Namen Appelbaum, Nemec und Rosenberg gelesen habe, hatten sie mich schon im Sack. Allerdings sollte sich in den nächsten 45 Minuten genauer erklären, warum das so ist.

Einmal mehr hat sich das Produzententeam die amerikanische Kleinstadt als Ort der Handlung ausgesucht. Kleinstadt, das können die. Da es aber mit einer schmalzig-lustig-heimeligen romantischen Serie nicht geklappt hat, wechseln die Drei das Genre. Denn in dieser Kleinstadt, in der Fremden ein bisschen zu lange nach gesehen wird und in der kein Lächeln echt erscheint und über der schon fast drohend eine Brotfabrik wacht, gibt es eine dunkle Historie. Zwölf Jahre zuvor begann eine mysteriöse Serie von Kidnappings. Jedes Jahr verschwand eine Person der Gemeinde spurlos und bislang ohne Hinweis auf deren Verbleib oder den Täter - der Name "Magic Man" machte die Runde. Die Serie der Entführungen endete vor fünf Jahren, doch immer noch schwebt diese Geschichte wie eine dunkle Wolke über der Stadt und setzt sich in den Menschen fest. Genau wie das Mehl der Brotfabrik, welches die Stadt mit einen süßlichen Geruch und Staub in allen Ritzen überzieht. Doch nach fünf Jahren Ruhe bringt ein kruder Mordfall das Städtchen erneut in Aufruf und schnell verbreitet sich die Botschaft: "Der Magic Man ist zurück!".

Häufig werden Vergleiche mit "Twin Peaks" oder "Harper's Island" gesucht. Das ist aber so nicht richtig. "Happy Town" ist eine eigene Geschichte, die filmtechnisch mit einer ganzen Menge an Referenzen aufwartet. Geheimnisvolles und das Kleinstädtische von "Twin Peaks" gehen Hand in Hand mit Horroranleien und Kamerapositionen, Beleuchtung im Stile von Film Noir und der unvermeidlichen Hitchcock-Referenz. Und wie in dessen Filmen verdichtet sich die Kleinstadt, die Geschichte und die Charaktere immer mehr, bis man mit den Fingernägeln im Mund 10 Zentimeter vom Fernseher entfernt die letzten Sekunden der (zum Teil mit anderen Darstellern neu gedrehten) Pilotepisode verfolgt.

Ja, "Happy Town" könnte tatsächlich die Serie werden, die Fans von "Lost" im nächsten Jahr gemeinsam am Strand von Hawaii auf der Großleinwand ansehen. Oder Kanada. Jedenfalls passt hier im Gegensatz zu "V" und "Flash Forward" einfach alles. Das Produzententeam ist schon aus ihrer vorherigen Arbeit für ihre Detailarbeit bekannt. Jetzt kommt noch die Qualität hinzu, dass sie es schaffen eine geheimnisvolle Story in eine knallige aber tiefdüster gefühlte Kleinstadt zu legen, dies mit liebevollen filmischen Mitteln umzusetzen und dabei eine große Cast aufzufahren, wo einen die Namen der Darsteller mit der Zunge schnalzen lassen.

Dabei wurden nach Abschluss der Dreharbeiten zur Pilotfolge sogar noch zwei Darsteller ausgetauscht. Geblieben sind Darsteller, die bereits in "October Road" mit den Produzenten arbeiteten. Darunter auch Jay Paulson, der den meisten wohl noch als "Physical Phil" in Erinnerung geblieben ist. Für "Lost"-Fans wurde "Mr. Friendly" M.C. Gainey verpflichtet. Amy Acker ("Dollhouse") ist genau so mit dabei wie der nachnominierte Steven Weber ("Wings"). Den Vogel abgeschossen hat aber vermutlich der Vertrag mit Altstar Sam Neill ("Jurassic Park"), der - und das ist eigentlich der einzige Kritikpunkt - in eine Rolle gesteckt wurde, die schon sehr an Ray Wise ("Twin Peaks", "Reaper") erinnert.

Wenn ich eine Serie nennen müsste, die in dieser Saison als Must-See-TV zu bezeichnen wäre, dann ist es "Happy Town". Das Ende von "Lost" interessiert mich im Augenblick nicht mehr. "Was ist hinter der blauen Tür?" ist die Frage des Sommers. Oder "Was ist am Ende der Treppe?". Oder "Warum hat das Fragezeichen einen Heiligenschein?". Auch wenn das die nächsten Mittwoch-Abende bei ABC vermutlich nicht so schnell beantworten werden, gibt es wieder eine Serie, auf die ich mich jede Woche freuen kann. Der Magic Man hat mich wohl schon verzaubert.

Update: Wie Hauptdarsteller Geoff Stults in einem Q&A bei Facebook angibt, wird die Person des Magic Man in der bislang letzten produzierten Folge enthüllt. Das ist Episode acht der Serie. Denn ABC hatte bereits die Episoden-Order zurückgefahren. Nachdem nun die Einschaltquoten kaum besser sind, als die von "Ugly Betty", die zuvor den Sendeplatz inne hatte, ist außerdem stark zu befürchten, dass es mit acht Folgen und einer Absetzung zuende geht. Die Platzierung am Comedy-Mittwoch des Senders und die starke Konkurrenz von "American Idol" und "Law & Order: SVU" wird über die nächsten Wochen vermutlich auch für keinen Quotenzuwachs sorgen. Ernürchterung macht sich breit, aber bei diesem Produktionstrio sind wir das ja leider schon gewöhnt. Aber völlig zu unrecht.

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